今年球季開打前,幾乎沒人看好太空人隊有搞頭,沒想到這支長年陪打的B咖球隊,竟然跌破眾人眼鏡,昨天又以6:1擊敗運動家隊,不但27勝14敗穩居美聯第1,更寫下成軍54年開季最佳紀錄。
太空人王牌投手開庫爾,先發7局只被揮出6支安打,失1分非自責,投出開季6連勝、跨季8連勝,防禦率降到1.67,暫居美聯投手雙冠王;他從去年8月22日輸給洋基隊後,再也沒有輸過球,頂多無關勝敗,保有大聯盟現役投手最長不敗紀錄,有機會挑戰「火箭人」克萊門斯2004年開季9連勝的隊史紀錄。
太空人已連續5季勝率不到5成,2011年到去年吞下416敗,包括連3季百敗紀錄,2005年世界大賽遭白襪隊4戰橫掃後,再也不知季後賽滋味。
誰也沒料到,這支今年開季薪資只有6906萬美元(約台幣21億元)、大聯盟倒數第2的球隊,開季後打出奇蹟,大幅領先同區勁旅天使、水手隊;現在所有人都等著看,太空人總教練辛區要如何維持優勢,是否真能把球隊帶進季後賽,而非虎頭蛇尾。
開庫爾生涯邁入第4季,年薪只有52萬4500美元(約台幣1607萬元),完全物超所值,前兩戰12.2局失8分,昨天回神演出優質先發,本季防禦率始終壓低在2以下;太空人官網力捧自己人,認為他有機會搶下今年明星賽先發投手。