(中央社記者林宏翰台北30日電)「森林王子」張泰山闖蕩台灣職棒20年,已經寫下太多紀錄,300轟這個漂亮整數或許無法完成,但都無損他在球迷心中的歷史定位,可惜統一獅錯失了整年塑造話題的行銷大事件。
領了離隊證明書,其他球團無意網羅的情況下,張泰山恐怕帶著出賽1863場、2134支安打、289支全壘打、1338打點的各項台灣第一紀錄,就此高掛球鞋。
職棒競爭殘酷,每年都有許多「戰力外」球員離隊,對很多球迷來說,可能是「輕如鴻毛」,但張泰山的離開,卻是代表一個時代的結束,這其中是由他20年的堅持努力而寫下的歷史定位。張泰山缺一個風光的引退儀式,對球迷來說是「重如泰山」的遺憾。
「這個球就像張泰山的頭髮一樣,回不來了」棒球主播徐展元的口頭禪,象徵張泰山在中華職棒的鮮明形象;站上打擊區時高舉球棒、一捲再捲的袖子,當年連日本綜藝節目都有人模仿,如今都將成為球迷心中珍藏的回憶。
1996年也就是職棒7年,那是台灣職棒邁向兩聯盟分立的前一年,張泰山以19歲的年紀加入味全龍隊,並且在總教練徐生明的重用之下,這個當時最年輕的菜鳥以單季16轟的成績拿下年度新人王,也成為後來味全龍三連霸王朝的重要功臣。
從1998年到2012年間的15個球季,張泰山每一年都有雙位數全壘打,3度拿下全壘打王,張泰山繼林仲秋之後成為台灣土產巨砲的代名詞。
張泰山可能以289支全壘打告終,距離300轟里程碑只差11轟,看似遺憾,不過短期之內,289轟障礙仍然無人能破。距離最近的現役球員是林智勝207轟,落後82轟,即將邁入34歲的林智勝如果每年都有30轟,也要3年才能達成。
林智勝之後則是彭政閔的174轟,距離張泰山289轟也有115轟的差距,而彭政閔也將邁入38歲,今年球季只有4轟。
張泰山在5年前,以新台幣250萬元的轉隊費從興農交易到統一獅,當時興農也以年輕化為理由,要求張泰山轉任教練,不過張泰山在統一獅5年證明自己還能打,前3年出賽都接近全勤,直到近2年才失去一軍舞台。
張泰山年邁也是事實,他從2012年開始逐漸退出守備防區,連續3年沒有在一軍守備,只能打擊、沒有防守的張泰山,顯然已經不符教練團的戰力考量,而只小他2歲的彭政閔今年還有97場比賽上場守備。
中華職棒現有4隊,旅外回潮、開放高中畢業生選秀之後,先發位置競爭激烈,資深老將只有付出更多的努力,比年輕人更拚,才能守住表演舞台。
張泰山等老將的退出是遲早,只是球團如能結合行銷,如洋基隊長基特的引退帶來整季話題,給予老將下台時尊重的引退儀式,對於炒熱票房、塑造球隊的傳奇歷史而言都是雙贏。