(中央社記者林宏翰台北24日電)職棒資歷20年、在台灣擁有高知名度的「森林王子」張泰山以39歲「高齡」轉戰日本獨立聯盟、延續球員生涯,他今天在記者會上感性發言「只要能夠站在球場上,我不孤單」。
張泰山加盟的德島藍襪隊屬於獨立聯盟、不是日本職棒(NPB)體系,而是體系外「野球浪人」追夢舞台,薪資、待遇從簡;去年德島藍襪隊與愛媛橘子海盜隊來台交流賽,有棒球界人士就說,台灣業餘隊的裝備都比他們好。
張泰山過去是中華職棒一線球星,也是在兵役限制的年代少數19歲就加入職棒的球員,20年來有如「長青樹」打出多項台灣第一,包括出賽1863場、2134支安打、289支全壘打與1338打點,短期內難有人能破。
去年與統一獅分手,意見不合是主因,球隊要他轉任教練,張泰山堅持要繼續打球,「想要在最後一年在球場上好好向球迷道別」。
離開統一獅隊,在網路上引起球迷論戰,有人說張泰山老了、該退了,有人認為中華職棒該給張泰山一個華麗下台的機會;不管球迷怎麼說,張泰山用行動證明他說過的「我對自己的實力有自信,講話才敢大聲」。
過去在統一獅曾經共事的中島輝士現在是德島藍襪隊總教練,這次來台灣參加張泰山加盟記者會,一開場就說「剛從桃園下飛機,沒想到帶來了雪,表示今天一定有大事發生」。
在台北下雪的這一天,張泰山頂著頭上光亮的歲月痕跡,宣告「一切從零開始,不管過去在中華職棒成績怎麼樣,我現在是新人的姿態去日本」。
記者問他,20年來在台灣球迷的掌聲之下打球,現在要隻身赴日打拚,對台灣球迷有什麼話想說?
「我並不孤單」張泰山回答時有些激動,眼眶泛淚,他說這段時間受到球迷、媒體的重視,表示「我不孤單」,只要還在球場上,就有球迷的陪伴,無論在四國還是台灣。
張泰山坦承,要到一個完全陌生的地方打球,球團展現的熱情感動了他,「他們只有給我一句話,安心的來打球,一切都幫你安頓好,他們甚至沒有要求我的成績」。
據了解,德島球團雖然沒有辦法給出高薪,但是住宿、配車、網路通訊、翻譯都一應俱全,並且歡迎張泰山接家人過去。而張泰山面對媒體詢問合約內容時也說,「我打了20年,我總是有存款,這次就是開心打球、體驗不同文化」。
「總是會有退下來的一天」張泰山說,只要還能當球員,就是一件很快樂的事,重點只有一個就是「打出好成績」。